湖南红茶是我国历史悠久的红茶名品之一，有数百年历史沉淀，文化底蕴深厚，曾对我国红茶产业发展起到了十分重要的作用，与安徽“祁红”、福建“建红”驰名，被誉为中国三大名“红”。
吴觉农先生指出:“湖南生产红茶──实际也可以说是两湖生产红茶的最早时期，应在1850年(道光末)以前，亦即在太平天国起义以前。史料记：“清咸丰四年（1854年），首先在安化改制红茶，临湘继之。”
湖南红茶 产销起伏
湖南《巴陵县志》记载：“道光二十三年(1843年)与外洋通商后，广人挟重金来制红茶，农人颇获其利。”同治年间(1862―1874年)《安化县志》记载：“方红茶之初兴也。打包封箱，客有冒武夷茶以求售者。孰知清香厚味，安化固十倍武夷。广人贩红茶按谷雨来乡，不利雨而利晴，不须焙而须曝”。于是公开以“安化”茶号进入国际市场，畅销西洋等处，以至享有无“安化”字号不买的美誉。同治《平江县志》(1874年)载有：“道光末，红茶大盛，商民运以出洋，岁不下数十万金”。清末民初，安化湖南红茶与安徽“祁红”、福建“建红”鼎足而三，同为中国红茶之正宗。
自1891年至1916年的20余年中，湖南红茶年产一般达80万担，1915年曾超过100万担，后因战事等原因减至15万担（1936年）、10万担（1944年），到1949年不足3万担。上世纪50年代开始，安化、平江、桃源、新化、涟源、石门相继建立国营红茶精制厂，加工工夫红茶，产量日增，至1988年湖南红茶产量达40余万担，多数为出口的红碎茶，其中工夫红茶10余万担，成为我国工夫红茶产量较高的省份之一。
民国四年（即1915年），湖南宝大隆兴曾昭模红茶荣获名誉大奖章，湖南安化县昆记梁徵辑红茶、浏阳分商会红茶以明晰的字号荣获巴拿马万国博览会金奖,成为世界顶尖红茶代表。然而20世纪末，湖南红茶在国际市场逐渐式微，一些茶农茶企纷纷转型，不再生产红茶。
应运而生 重铸湖南红茶
近年来，湖南省茶业协会、省茶叶学会、大湘西茶产业发展促进会等行业组织对产业的推动与服务作用不断增强。湖南省茶协先后向益阳、岳阳、怀化、常德、衡阳、郴州等市委市政府递交了做大做强当地茶产业的意见，促进了安化黑茶、岳阳黄茶、大湘西潇湘茶及怀化碣滩茶产业发展及其品牌兴起；经过深入调研向省政府相关部门提出了“打造千亿产业”的建议，促成了湘政发〔2013〕26号、湘政办发〔2014〕6号和湘财农〔2014〕59号、湘发改西开〔2015〕803号等四个文件和“千亿茶产业”的发展目标、发展规划及其政策措施的出台。
湖南省“黑”有安化黑茶、“绿”有潇湘茶、“黄”有岳阳黄茶，红茶是湖南传统的优势茶类。为积极寻求湖南茶产业新的突破与千亿茶产业新的发展支撑点，根据国内外市场变化，因应国内外红茶消费兴起、强劲发展的势头，湖南省茶业协会抓住国内外红茶兴起的消费热，向省政府相关部门递交了“关于打造‘湖南红茶’品牌发展湖南红茶产业的建议”2018年3月13日召开的湖南红茶品牌发展促进会筹备会上根据湖南省领导、省农委指示，经研究决定成立湖南红茶品牌发展促进会，具体推进全省红茶资源整合、湖南红茶公共品牌打造、红茶产业发展。
整合资源 打造品牌
红茶市场虽然广阔，但竞争激烈。福建的“金骏眉”、“正山小种”、安徽的“祁红”、云南的“滇红”早已在国内茶叶市场构建起品牌优势，湖南红茶才刚刚起步，要想占市场，唯有抱团走出去。湖南省政府加大扶持，建设“湖南红茶”公共品牌，就是抓住关键补短板。纵观国内名茶，浙江的龙井、福建的铁观音、安化的黑茶，都是这一模式的成功典范。
面临广阔的国际市场和国内不断兴起的红茶消费热，湖南省抓住“一路一带”难得机遇，不失时机地因势利导，坚持以市场为导向，以区域公共品牌为抓手，以企业为实施主体，以科技创新为支撑，加大政府扶持力度，引导社会参与，集中力量重点打造湖南红茶省级公共品牌，并在政策、资源、资金、技术等方面给与支持，扶持以新化、安化、宜章、桃源、石门为重点涵盖平江、古丈、保靖、沅陵、慈利、城步、洞口、新化、桂东、江华、常宁、炎陵等区域的湖南红茶公共品牌核心产区红茶产业的发展，积极拓展湖南红茶品牌的国际国内市场，不断提高红茶产业综合效益，做大做强湖南红茶产业，致力于将湖南红茶打造成全国乃至世界知名的茶叶品牌和千亿湘茶产业新的增长极。
健全体系 保障品质
湖南红茶以湖南境内适制品种鲜叶为原料，按湖南红茶加工技术规程加工而成，主要分为（湖南红茶）工夫红茶、（湖南红茶）红碎茶、（湖南红茶）红砖茶，具有“花蜜香、甘鲜味”的独特品质。
在“湖南红茶”的产品包装、准入机制、质量等方面实现统一标准，统一使用“湖南红茶”商标+产品品牌商标，形成母子商标体系；
按工夫红茶、红碎茶两大类，从种苗、基地、采摘等环节再细化加工技术和产品系列的标准；
科学部署，支持高质量、标准化、规范化的茶树良种繁育基地建设；加强茶园基础配套设施建设、机械化采摘及管理规范，推进标准化示范茶园基地创建；
加大茶叶初精制设备更新与新技术运用，建设标准化、清洁化、自动化的加工工艺与生产线；制定并推广区域公共品牌茶类产品的系列标准，不断提升企业产品标准，努力构建完善的茶产业标准体系。
加强宣传 拓展市场
挖掘中茶湖南安化第一茶厂的历史文化资源，打造湖南红茶博物馆，整体提升湖南红茶的美誉度。湖南省政府将湖南红茶作为重点支持品牌，加大品牌推介；制定公共宣传计划。支持举办了2018中华茶祖节开幕式暨新化红茶推介会；2018中国国际茶叶“湖南红茶”品牌推介会和组织参加各地茶专业博览会、展销会、经销商会等；抓住“一带一路”和“开放崛起”建设机遇，加大红茶出口，积极开拓品牌湘茶国际市场。
8月15日至19日，湖南省农业委员会、湖南省林业厅组织湖南省茶业集团、湖南中茶等湖南红茶代表企业参加第二十九届香港美食博览会暨国际茶展。湖南紅茶首次精彩亮相港澳，本次活动充分利用香港国际大平台；香港、澳门国际金融中心和贸易中心的特殊地位，借助央企企业平台宣传推介湖南红茶，来促进“湘品出湘”、“湘品出境”，取得丰硕成果:湖南省茶业集团、湖南中茶茶业有限公司、湖南瑞鑫源茶业有限公司等单位现场签约，签约金额达1100万美金。
8月17日湖南省政府在澳门举办湖南品牌农产品推介会，湖南红茶、安化黑茶、湖南茶油等优质品牌农产品和一批优质农业产业项目引起广泛关注。隋忠诚在推介会上称，湖南省政府举办湖南品牌农产品（澳门）推介会，其目的在于打造一个借澳门特区之势加快湖南现代农业发展的交流合作平台，使之成为内地与澳门特区深化交流合作、实现互利共赢、加快共同发展的一张名片。
湖南红茶进行线上线下的平台建设，以湖南中茶融通国茶平台，拓展品牌营销渠道。由于“中华茶祖节”、“湖南茶业博览会”及其系列推介会和中国安化黑茶文化节、岳阳黄茶文化节的举办，带动并创新了湖南茶叶营销方式，加之湖南省茶叶直销、总经销、代理、连锁配送、专卖店、体验店、电子商务、微营销等营销立体网络，有力地促进了湖南省茶叶消费市场的扩大、出口的增加。加快了湖南红茶公共品牌的整合，打造具有湖湘特色、国家品质、国际知名的红茶品牌的步伐。
科技引领 增强竞争
依托湖南农大、省农科院等科研院所，加强适合湖南红茶产业发展的特色种质资源选育及复壮，山区茶园机械化管理及采摘，湖南红茶特定品质加工技术及工艺，茶叶精深加工及提取物功能开发。推进茶叶科技人员和科技成果下乡进村入户，强化省、市、县、乡茶叶科技服务体系，不断提升产业科技水平与综合效益。加大茶叶生产技术、营销管理、茶文化人才培训，为产业发展提供人才支撑，增强湖南茶产业竞争力与发展后劲。
壮大龙头 带动行业
以标志性企业为主体，湖南省依托湘茶集团、湖南中茶、湘丰茶业、怡清源、隆平茶业等龙头企业带动，建设一批特色产业园，打造产业聚集区；团结全省茶叶企业、行业组织和科研院所，共同推进湖南红茶资源的整合、湖南红茶公共品牌的宣传打造，合力打造湖南红茶产业集群，加快生产技术和工艺设备升级换代，推进清洁化、连续化、标准化、机械化、智能化，重点支持建设传统技艺与现代工艺融合的红茶精深加工深生产线；支持龙头企业品牌打造，增强竞争力建设高标准自有茶园基地；推进以综合性核心龙头企业为主带动、生产加工企业集聚的省、市、县茶叶产业园区建设；有选择性地重点扶持优势龙头实力企业推进建设茶文旅研养综合产业项目，拓展产业链，扩大带动面，放大龙头效应，促进产业发展、带动农民增收。
湖南省力争至2020年，把湖南红茶公共品牌打造成在国内外具有较强知名度和竞争优势的湖南省著名商标、农产品区域知名公共品牌、国家地理标志产品、中国驰名商标，实现全省湖南红茶产量10万吨、出口5万吨、创汇2亿美元、综合产值300亿元、带动100万户茶农增收致富，努力构建湖南省茶叶经济新增长极，为早日实现千亿产业目标。
